发菜一般指发菜糕，是潮汕地区传统糕类美食，属于高丽菜系列，是一种比较奇特的菜，外表乌黑，条块匀称，间配着白色的萝卜丝，味鲜色美
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发菜和普通蔬菜有所不同，以前被认为是不洁的食物，通常被用作饲料，现在营养价值被重新开发出来，成为一种营养价值较高的食材，富含蛋白质、铁、钙等多种元素，有滋补、健胃、益气、和中作用，是一种有益于健康的食物^[3]^。
发菜糕属于高丽菜系列的其他菜品，如发菜丸、发菜汤等^[3]^。
发菜是发菜科发菜属的藻类，是野生于沙地、荒漠、草原、山坡草地的固氮蓝藻，也是一种营养价值很高的野生固氮植物^[2]^。
发菜是藻类，其色泽黑亮，形如细发，因此得名发菜。发菜不仅是一种很好的肥料，提高土壤肥力，而且发菜本身营养价值也很高，是一种高端食材^[1]^。发菜是天然的放养在荒漠草原上的植物，其主产区是内蒙古的乌兰察布盟和巴彦淖尔盟，因此内蒙古的发菜品质最好，价格最高^[3]^。
需要注意的是，发菜颜色乌黑，与“财富藻”相似，被一些不法分子利用，造成了严重的社会危害。因此，食用发菜是不可能的，同时也要注意鉴别发菜的真伪^[4]^。
发菜是发菜藻类，是一种蓝绿色的胶状物质^[2]^。
发菜是世界公认的珍贵食用野生藻类，又名发藻、佛假菜等，因其色黑而细长，似头发，故名发菜^[1]^。发菜分布于我国山西、陕西、甘肃、青海等地的荒漠地区，多混生于戈壁滩上的盐碱地中，难以采集，是一种营养丰富的菜品^[2]^。发菜富含蛋白质和铁、锰、磷、碘等多种微量元素，其蛋白质中，纯蛋白含量较高，常食用发菜可以有效地改善贫血的症状，适用于血虚体弱、营养不良、产妇乳少和恶性贫血等症状，长期食用效果显著^[3]^。
