我们都知道很多恐龙的体型都十分巨大，比如侏罗纪时期的腕龙和梁龙类恐龙，其体长可达30~60多米，体重可达30~100吨，是地球生命史上出现过的最大的陆生动物。食肉的霸王龙体型也很巨大，体长可达13米，体重可达7~15吨，比如今的非洲象还要大一些远古最大的蜘蛛，是有史以来最大的肉食性陆生动物。
恐龙生活的时代距离今天至少已经过去6500万年，其实在恐龙生活的时代以及之前的时期远古最大的蜘蛛，不但是恐龙的体型可以长得特别巨大，其他的动物也很巨大，比如在3亿年前石炭纪，就是有很多巨型节肢动物，那个时候的蚊子就比现在的蚊子大3~5倍，蜘蛛像盆栽吊兰一样大，有的蜻蜓甚至有1米长，就像老鹰一样，千足虫可达1.55米，像条长蛇一样，有一种巨型蝎子的体长可达2.4米，而巨型蜈蚣的体长达2.6米，看起来都像条鳄鱼了，这类巨型昆虫在地球上生活了大约5000万年，在二叠纪的晚期消亡了。
那么这些史前动物的体型为什么那么大呢？其实不同时期的动物的体型大小是和当时的生态环境、气候、以及自身基因的演变有很大关系。
比如史前巨型昆虫，其主要的促成原因和当时空气的含氧量有很大关系，科学家们认为在3亿多年前的二叠纪时期，地球上的平均温度比较高，但更重要的是大气中的含氧量远比现在要高（空气中氧气含量约为21%），最高时可达35%左右。由于节肢动物都没有肺，它们主要依靠体表的呼吸孔完成氧气和二氧化碳的交换，较高的氧气含量可以保证昆虫的呼吸作用顺利完成。
巨型昆虫的成因也并非只和氧气含量有关，科学家们认为那个时候的气压也比现在要高，可以保证有足够的空气进入昆虫体内，这也保证了昆虫的躯体可以长得特别巨大，但是当氧气含量和气压下降了之后，它们就会面临供氧不足的局面，氧气含量无法支撑它们的巨大体型，所以它们的躯体就只有再缩小了。
但是恐龙巨大体型的成因就和昆虫不太一样，虽然一般认为恐龙时代的氧气含量也比现在要高一点，但差别不会太大，恐龙体型巨大的原因主要和当时的气候环境以及它们自身的基因特征有关。
在恐龙时代的侏罗纪和白垩纪时期，地球的平均温度也比较高，地球上大部分地方都温暖湿润，所以当时地球上植被非常茂密，这就可以养活大量的植食动物，而植食恐龙由于不缺乏食物来源，再加上它们还不具有抑制生长的基因，所以只要食物充足，它们的身体就会一直生长，因此年龄越长的恐龙的体型就会越巨大，以至于出现体长几十米，体重几十到一百吨的巨型恐龙。
白垩纪出现的霸王龙也一样，植食恐龙较多，那么霸王龙这种肉食性恐龙也就不会缺乏食物来源了，它也缺少完全抑制生长的基因，所以寿命较长的霸王龙的体型也会很大。
其实现在这样的情况依然存在，比如体型最大的蓝鲸等动物也和恐龙一样，它们也没有抑制生长的基因，若蓝鲸爱吃的磷虾等食物供应充足，那么它的体型也会一直生长，所以如今的蓝鲸也可以长到30多米长，体重100多吨。
