俗话说“千年王八万年龟”，自然界中总有一些寿命悠久的动物，比如格林兰鲨，目前已知最古老的格林兰鲨活了392岁，又比如黑角珊瑚，据说年纪最大的已经有4265岁。但是对普通人而言，乌龟才是最常见的长寿动物，很可能随处可见的乌龟，比我们的年纪都大上不少。
而在赤道附近的一座孤岛上，就生活着一种特殊的乌龟，它们体型巨大长着四只粗壮又强壮的大腿，因此得名“象龟”。发现它们的西班牙人将这座岛取名为“加拉帕戈斯”，在西班牙语中就是“象岛”的意思。
随着象龟的问世，许多国家都惊讶于这种神奇的动物，并且将这一形象融入到许多创作中。比如《七龙珠》里的龟仙人，《功夫熊猫》中的乌龟大师，其原型都是加拉帕戈斯象龟。可惜的是这种象龟却因为遭受屠杀，险些灭绝，如今也成为了濒危动物。
在大航海时代，水手们不仅要提防海盗的侵袭，还要储存大量食物，以免在海洋上缺少食物。而当加拉帕戈斯象龟被发现后，这种可以18个月不吃东西并且依旧生龙活虎的动物，就成了水手们的盘中餐。
加拉帕戈斯象龟因为营养吸收系统低效，新陈代谢缓慢，导致其可以长时间不吃不喝并且不会饿死。最长可以坚持18个月之久。而加拉帕戈斯象龟又因为肉质甜美鲜嫩加拉帕戈斯象龟，脂肪丰富而受到水手们的喜爱，据说西班牙人在发现龟岛之后，经常大量捕捉加拉帕戈斯象龟，放在船上当储备粮食。
有时候甚至一次抓700只，就连达尔文当初也抓了30只当粮食，因此在这几百年里，加拉帕戈斯象龟已经被捕杀的濒临灭绝。从最初的25万只，到仅剩14只，其中有12只为雌性2只雄性。
这两只雄性象龟却只有一只可以繁衍，另一只任凭人们给它找多少母龟都没见有龟卵诞生。因此人们对这只生不出孩子的雄龟进行研究，这只名为阿德维塔的雄象龟被英国水手从加拉帕戈斯岛上带回英国，后来当做见面礼送给了东印度公司。
东印度公司的高层将这只雄龟带到了印度，并且饲养在加尔各答动物园，动物园的工作人员非常热情的照料它，特意给他找了一只母陆龟。可惜那只母龟后来掉下悬崖摔死了，从此阿德维塔郁郁寡欢，直到后来又给它找了一只象龟。
可是阿德维塔无论多么积极的交配，也没见母龟生下龟卵，直到一次动物园人员检查阿德维塔的身体时才发现，这只100多岁的象龟竟然是母的。原来加拉帕戈斯象龟的生殖系统在体内，肉眼很难发现，以至于当初人们误以为阿德维塔是雄龟。
事实上这样的事情还有许多，只不过阿德维塔作为一只象龟，他早在1750年就出生了。算算时间，当时正好是乾隆时期。而在1875年，这只象龟被带到英国，随后又辗转到了印度。在印度加尔各答动物园养老期间，阿德维塔不仅过得好好的，还送走了三代饲养员。这只被死神遗忘的象龟经历了两次世界大战，直到2006年才寿终正寝，享年255岁。
可以说阿德维塔的生活过得非常舒适，但是当初被辨别为雄性的另一只象龟迭戈就惨得多了。迭戈比阿德维塔年轻不少，只有一百多岁，但是也正是因为年轻，他不得不承担起繁衍种族的大任。
在上世纪30年代，迭戈被带到美国圣地亚哥动物园，从此开始了象龟拯救机会，它每天要做到就是吃好睡好，然后和自己的“后宫”们进行没日没夜的造龟任务。据计算，迭戈一辈子生下了接近800只小龟，好在完成任务的它可以重返阔别80年的家园。
象龟作为一个寿命悠久的种族，却也非常容易被摧毁加拉帕戈斯象龟，事实上除了人为的捕杀和食用外，随着人类的到来，还带来了老鼠和山羊。老鼠猎食象龟的卵，山羊大面积的啃食草地，导致象龟的生存空间被进一步挤压，这也是导致象龟濒临灭绝的原因。
