对于现代人来说，减肥是远远比吃饱更受关注的问题。市场上宣称减肥的保健品、功能食品、药品琳琅满目，而且城头变换，让人目不暇接。左旋肉碱，就是其中名声显赫的一种。它以现代生理学的理论为支撑，听起来似乎很有道理，再加上“纯天然”“绝对安全”，对减肥爱好者们极具号召力。
那它真的能减肥吗？
左旋肉碱是什么东西
“肉碱”是一种细胞内广泛存在的物质。在分子结构层面吃了左旋肉碱，它是氨基酸的衍生物。
化学结构上，这种分子有两种空间构型，而“左旋”是具有生物活性的构型，也是在生物体中存在的结构。
一方面，在人体中，左旋肉碱把长链的脂肪酸运送到线粒体里，在那里“燃烧”产生能量。
另一方面，又把细胞内产生的有毒物质运走。在动物体内，肌肉和心脏等能量需求高的身体组织中，就会有大量的左旋肉碱。
补充左旋肉碱不能燃烧脂肪
左旋肉碱的功能是把脂肪运送到线粒体燃烧，所以人们自然会想：补充了左旋肉碱，是不是就可以运送更多的脂肪去燃烧，从而帮助减肥呢？
这里有两个问题：
第一，你吃了左旋肉碱，是不是体内的左旋肉碱就增多了呢？
第二，即使是增加了体内的左旋肉碱，它们是不是就能搬运更多的脂肪去燃烧，从而帮助减肥呢？
人体会自动调节体内的左旋肉碱含量。摄入量少，人体就会比较好地积累；摄入量高，人体就会通过尿液排出一部分。
这样，通过自身的制造功能加上调节积累，体内的左旋肉碱会被控制在一个合理的水平。
其实，即便是体内的左旋肉碱增加了，能否燃烧更多的脂肪还要取决于其他因素。
作为“搬运车辆”的左旋肉碱增加了，供给车辆通行的道路——即左旋肉碱的运送通道能够容纳所有的车辆通行吗？
即便是通道也畅通，人体能够运送更多的脂肪到线粒体里，但是线粒体燃烧脂肪的发动机能够把它们燃烧掉吗？
也就是说，通过左旋肉碱的生理功能演绎出“补充它能够减肥”，是一个充满漏洞的构想。迄今为止，并没有可靠的实验来证实。
而且，美国科学院的食品与营养委员会广泛审查了有关左旋肉碱的研究，在1989年做出结论：左旋肉碱不是一种必须的营养成分，也就不需要“推荐摄入量”。
配合大运动量也不能减肥
左旋肉碱最初的营销中是上面说的“吃了就能减肥”。
在这种说法被无情批驳之后，商家们修正了“减肥机理”，宣称左旋肉碱并“不是吃了就有效，而是要配合大运动量服用才有效”。
这种说法的依据是：大运动量时身体需要更多的能量，服用了左旋肉碱就能够运送更多的脂肪到线粒体燃烧来产生热量。
这种说法似乎补上了之前那种说法的漏洞。但是，它其实也还是混淆视听。
大运动量时身体需要更多的能量，跟“身体是否有更多的左旋肉碱通道”和“线粒体是否能够燃烧更多的脂肪”也还是两码事。
从理论上演绎出“左旋肉碱配合大运动量才能帮助减肥”，依然存在漏洞。
“左旋肉碱配合大运动量能帮助减肥”，依然需要人体实验来证实。尤其是，大运动量本身就能帮助减肥。
要证实“服用左旋肉碱有帮助”，就需要设计严谨的人体实验，对比“只是大运动量”和“大运动量加左旋肉碱”两种状况下的减肥结果。
然而迄今为止，也没有足以得出结论的此类试验出现。
左旋肉碱有其他的健康好处吗？
服用左旋肉碱来减肥是不靠谱了，那么补充左旋肉碱对身体有没有好处呢？毕竟，它在体内存在，而且有着重要的生理功能。
这方面的研究还不少。
因为左旋肉碱的生理功能与产生能量有关，所以对服用它能否提高运动能力很感兴趣。这方面的研究进行了二十多年，也没有得到“有效”的证据。
人体内的左旋肉碱总含量大约有20克，试验中志愿者的服用量最大的达到了每天6克，服用一个月，也还是没用能够提高运动能力。
进一步的分析发现，肌肉组织内的肉碱含量也没有因为补充了那么多而有所增加。
除此之外，研究过的功能还有抗衰老、心血管健康、治疗糖尿病、抗癌、肾病、治疗艾滋病、改善男性不孕不育等。
在公开发表的论文中，基本上只是动物实验或者小规模的初步实验。有的结果是“看起来无效”，有的是“可能有效，尚需进一步研究”。
不过多少年过去了，“进一步研究”也一直没有出来。
这基本上意味着是两种情况之一：一是所谓的“进一步研究”只是一句“客气话”，研究这自己都没有真的去做；二是真的去做了，结果是“没有用”，也就没有发表的必要，以免打脸。
左旋肉碱在什么情况下有用？
左旋肉碱对于减肥没有用，对于健康人提高运动能力没有用，对于改善疾病也没有用。那么，有它能起作用的情况吗？
那就是体内缺乏左旋肉碱的时候。
前文提到吃了左旋肉碱，人体对于体内的左旋肉碱能够自动调节，但有两种情况会使得体内左旋肉碱不足。
一种是遗传原因导致左旋肉碱的运送系统存在问题；另一种情况是慢性肾衰或者其他特殊情况（比如某些抗生素）导致了左旋肉碱的吸收减少或者损失增加。
在这些情况下，左旋肉碱会被当做药物使用。但即便如此，遵医嘱服用左旋肉碱的患者肯定不是奔着减肥去的。
