最近，美国及欧洲多国都频频发现“西尼罗河病毒”感染病例——仅美国感染此病毒的人数就已超过1118例，死亡人数为41人；意大利也新发现19人感染；塞尔维亚已确诊了126例感染者，11人救治无效死亡。
西尼罗病毒最初是1937年从乌干达西尼罗地区一名发热的妇女血液中分离出来而被发现，因此得名为西尼罗病毒。西尼罗河病毒于20世纪30年代传入欧洲，塞尔维亚首次将这种病毒登记在册是在2012年。2013年，塞尔维亚300多人受到此病毒感染，33人死亡，截止到2018年8月，共有700多人感染此病毒。另外有20%的患者的症状类似流行性感冒，会出现高烧、头痛、恶心、四肢疼痛等反应，被感染者中1%可能还会出现脑炎和脑膜炎等严重病症。人的传染主路是由被传染的蚊子的叮咬。
大约80%的人类感染后没有明显症状。20%左右的人只有轻微的类似流感症状，如倦怠、发热、不思饮食、恶心、眼部、头和肌肉疼痛、皮疹和淋巴结肿大,此称为西尼罗河热。
在0.7%的感染者中，病毒通过血脑屏障进入大脑后导致脑膜炎或脑炎（西尼罗河脑炎），这两类感染可导致死亡，对50岁以上的患者威胁较大。这些人在感染后3-15天出现症状，包括颈部僵硬，神智异常，抽筋、昏迷，偶尔有失明现象西尼罗河病毒，持续时间为3-6天。目前这两类疾病可以用检验血液和脑脊液的抗体来诊断，但目前除了住院对症治疗外，没有特别的医治方法。在这些少数神经受伤的疾病患者可能因此病毒而终身造成神经伤害。
目前还没有针对西尼罗河病毒的特效药西尼罗河病毒，保护人类的相关疫苗也尚未问世。预防西尼罗病毒最好的方法是避免被蚊子叮咬，外出时最好穿长袖衣服和裤子，并使用驱蚊剂和防蚊贴。
