三界之中并非玉皇大帝实力最强，但他修炼时间和足够的经历等方面，让他走向了统管三界的位置上。而在玉皇大帝背后，有三个默默支持着他的实力人物：三清。三清分别是元始天尊、灵宝天尊、太上老君三位上仙，这三位上仙有两位几乎是隐于三界之中，唯有太上老君一直奉于玉帝跟前。这三清之中，元始天尊位分最高、法力最强。在人间的三清庙中，元始天尊被位列于中央，显示着最高的地位。
法力高深
但是在大闹天宫之后，元始天尊的一个举动很是奇怪。孙悟空一番大闹天宫，让天庭实在是鸡犬不宁。在孙悟空被镇压之后，玉帝心中大喜。在天宫中举行了庆功宴，一是感谢如来佛祖前来相助，二是为了安抚天宫中被惊扰到的仙家们。而离开天庭四处云游的元始天尊也被请到了场。西天如来从西天再次远道而来。
玉帝面见后心中实在是感激。在如来佛祖向玉帝行礼之后，玉帝也要求身旁的仙家们一同向如来行礼元始天尊是三清，以示感谢。而那些向如来行礼的仙家中就有元始天尊。这个在天界地位极高的上神，地位不比如来佛祖的地位低，为何还会屈尊向如来佛祖行礼呢？
元始天尊是三清之首
从后来孙悟空在取经路上说过的一句话，可以了解到其中的真义。“那经历开天辟地的太上老君位于元始天尊之下，依旧是玉皇大帝的臣子，要听从他的安排。”而元始天尊虽然地位很高，可在玉皇大帝面前元始天尊是三清，到底要保持尊重。况且玉皇大帝在成为玉帝之前，也是三清鼎立相持，元始天尊不可能不支持玉帝的决定。在西天如来面前，元始天尊行礼也算是他对这位西天佛教的领袖表示尊敬。
元始天尊和太上老君都算是隐居于三界了，一般情况下是不问世事的。元始天尊被玉皇大帝请到宴席之上，还是想给这场宴席一些衬托，让宴席的级别更高。可想而知，如来佛祖远从西天而来，一番周折才得以降服了孙悟空。如果来到庆功的宴席之上，都是一些不知名的小仙，岂不是不给如来佛祖面子，让他感到不自在。这样一来，不仅会影响到天界与佛界的关系，还会让玉帝很没有面子。
